Les Bêtes | Federigo Tozzi | Biophilia n°2, 2011
Traduit de l’italien par Philippe di Meo

Cette série de proses brèves auxquelles Federigo Tozzi travailla de 1915 à 1917, constamment republiées depuis cette date, ont un seul point commun : dans chacun des 69 fragments, un animal apparaît, de manière fortuite ou marginale, pour parer le récit de sa signification propre. Chaque segment narratif se trouve ainsi relié à toutes les autres par un subtil fil symbolique.

Deux fragments, le premier et le dernier, donnent la clef du texte. Ils se caractérisent par la présence du seul animal qui, au sein du recueil, semble vivre en accord avec la nature : l’alouette. Cet oiseau représente un besoin d’élévation, de sens, d’accord avec la nature. Dans la premier fragment est décrite la difficulté qu’a l’alouette à vivre dans un monde dominé par l’homme ; dans le dernier, un appel à l’animal afin qu’il revienne au sein de l’âme humaine pour la régénérer.

Les narrations intermédiaires, dans lesquelles l’alouette n’est pas présente, deviennent des allégories vides. Celles-ci s’attachent à souligner le besoin d’un sens et l’impossibilité de l’obtenir.

Les Bêtes de Federigo Tozzi est également le portrait d’un homme irrité contre la vie et contre lui-même en polémique avec son temps.

Les Bêtes de Federigo Tozzi est considéré par la critique italienne non seulement comme un des sommets du récit italien du XXe siècle mais, encore, comme le chef-d’œuvre stylistique de la prose italienne du temps.

Federigo Tozzi (1883-1920)

Considéré aujourd'hui comme l'un des trois narrateurs, avec Stevo et Pirandello, qui ont donné au roman italien du début du XXe siècle une dimension européenne, Federigo Tozzi reste assez méconnu du grand public, sans doute à cause d'une œuvre quantitativement limitée par une mort prématurée, à trente-sept ans. Emporté par la grippe espagnole un an après la publication de son premier roman, il laisse beaucoup de textes inédits ou passés inaperçus dans des éditions éphémères et des revues rares.