Patrick Beurard-Valdoye, 2021

On a planté des feuillus pour ombrager les beaux quartiers ; on les a arrachés pour le stationnement des voitures. On plante à présent des arbres au cœur des cités pour mieux y respirer.

Mais l’arbre est aussi un mât mémoriel irrigué par l’histoire et les mythes. Associé à une figure historique, il contribue à élargir sa dimension légendaire ou à la rectifier. Il est fréquent de croiser sur son chemin allemand, le « chêne de Hölderlin » ou celui de Schiller. Et quand « l’arbre de Goethe » du camp de Buchenwald fut atteint par les bombes alliées, le proche démantèlement de l’enfer sembla confirmer la légende associée au chêne.

Si communiquer avec un arbre est affaire délicate, ce qu’il nous communique peut l’être aussi. Sous la connaissance pointent quelques racines de l’inconnu. Hugo confère aux arbres des savoirs mystérieux : « Arbres de la forêt, vous connaissez mon âme ! » Les représentations de cet insu font merveille : Rimbaud reconnaît au wasserfall blond une déesse à la cime argentée des sapins ; Ponge voit le mimosa « comme un personnage de la comédie italienne » ; pour Ghérasim Luca, « les arbres sont des idées élancées et chaque feuille une pensée aux abois. »

C’est dans cet humus que croît mon modeste arboretum, ma communauté d’arbres singuliers. Le plus souvent ces rencontres résultent de périples. Mais le déracinement n’a pas valeur de dogme : quelques arbres de l’enfance, d’une lenteur attachante, en disent long.

Depuis les années 1980, le Cycle des exils, vaste épopée plongeant dans les cultures minoritaires en Europe, interroge la construction européenne. Sept tomes sont à ce jour parus (notamment chez Poésie/Flammarion : Gadjo-Migrandt, 2014  ; Flache d’Europe aimants garde-fous, 2019).
Parallèlement et d’une manière plus resserrée, Patrick Beurard-Valdoye explore et revivifie par la lyrique quelques formes classiques (balade ; élégie ; poésie concrète ; prosopopée, etc.). Parmi une vingtaine d’ouvrages : Théorie des noms (Textuel, coll. « l’œil du poète », 2006) ; Le messager d’Aphrodite (Obsidiane, 2009) ; Le Vocaluscrit (LansKine, 2017) ; Le purgatoire irlandé d’Artaud (Au coin de la rue de l’enfer, 2020). Palabre avec les arbres s’inscrit dans cette continuité.
En prolongement de sa démarche d’auteur, il enseigne à l’Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts de Lyon la pratique écrite et orale des arts poétiques.